三沙市位于南中国海，是我国地理纬度位置最南端的城市。为海南省第三个地级市，下辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。涉及岛屿面积13平方公里，海域面积200多万平方公里。是中国陆地面积最小、总面积最大、人口最少的城市。海南省三沙市人民政府驻地位于永兴岛，是西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿。

　　永兴岛是一座由白色珊瑚贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛，是海南省西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2.13平方公里。永兴岛是西沙、南沙、中沙三个群岛的军事、政治中心，岛上有政府大楼、银行、邮政、商店、机场等。主要景点有西沙海洋博物馆、西沙将军林、收复西沙纪念碑等。

　　2012年6月21日，国务院正式批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设“三沙市”。三沙市的设立，是中国对海南省西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行政管理体制的调整和完善.设立三沙市有利于进一步加强中国对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域的行政管理和开发建设，保护南海海洋环境

　　西沙群岛和中沙群岛在海南岛东南面约300多公里的南海海面上。中沙群岛大部分淹没于水下，仅黄岩岛部分露出水面。西沙群岛有岛屿22座，陆地面积8平方公里，其中永兴岛最大(2.13平方公里)。南沙群岛位于我国南海的南部，是分布最广和暗礁、暗沙、暗滩最多的一组群岛，陆地面积仅2平方公里，其中曾母暗沙是我国最南端的领土。