海南省的居民，分属汉、黎、苗、回、藏、彝、壮、满、侗、瑶、白、泰、佤、畲、水、京、土、蒙古、布依、朝鲜、土家、哈尼、僳僳、高山、锡伯、门巴、纳西、仫佬、哈萨克、鄂伦春等30多个民族。世居的有黎、苗、回、汉等族。千百年来，古朴独特的民族风情使本岛社会风貌显得更加丰富多彩，其中最具有特色的便是黎族与苗族的生活习俗。 据历史记载，黎族是海南的土著民族。早在远古时代，黎族同胞就在这块土地上刀耕火种，独特的民族文化和绚丽的织锦工艺著称于世，民风质朴、敦厚。黎族同胞主要聚居在五指山区地势较平的山麓或临河的盆地，村寨大小不等，错落有致。 低矮的茅草房掩映在严严实实的椰子树与槟椰树间，在树的空隙处有用竹篱笆围成的小地方，各色蔬菜娇嫩欲滴，清澈的小溪淙淙流过房前，让人有"走进山间别墅"的感觉。槟椰是黎胞走亲访友的贵重礼物，以数目多小表示情意的厚薄。 　　〔黎族〕 　　【 起源 】 　　传说上古时代炎帝时代，其诸侯部落之一的"蚩尤"（chi you）部落是东部、南部各族部落的统称，各族部落众多，以后又称"南蛮"、"百越"、"九黎"、"三苗"，是黎族、苗族、壮族等现今南方少数民族的祖先。"蚩尤"部落因为经常叛乱，被黄帝、尧、舜、禹以及以后朝代兼并、驱敢，逐渐向南躲避于山岭，以至其中一支古骆越人（后称"俚人"），人口大量减少，部分人从大陆两广和越南北部一带乘独木舟、竹筏登上海南岛，成为海南最早的居民，这就是黎族的祖先。到了南北朝时，大陆两广一带的"俚人"跟随首领冼夫人，大规模迁移海南岛，并归附冼夫人统治。海南岛的"俚人"在宋朝以后始称"黎"至今。 　　【 范围 】 　　黎族是唯海南独有的民族，人口约114万人，是3000多年前就开始由大陆来到海南岛的原始居民，历代受后期登岛的汉族居民逼迫，从沿海平原退居到岛中南部山区。 　　【 住宅 】 　　内为竹架或木架、外铺茅草的架空高脚船形屋（可能是源自于黎族祖先乘船从大陆而来）。 　　【 放寮 】 　　因黎族生活在山区，男女接触机会较少，加上自然条件恶劣导致人口繁殖率低，儿女到了十五岁时，父母会为他（她）搭建一个茅草房（寮房），为其提供机会自由选择异性；在平时劳动结束后或每年三月三节日时，男女青年会结队在山坡上对歌以寻觅心上人，而后成双成对地离开去谈情说爱。 　　【 节日 】 　　"三月三"节，与海南苗族节日相同。传说，上古洪水时期，兄妹两人躲在南瓜中幸存下来。为了成家立业他们决定分头寻找其他人，并约好来年农历三月三会合。结果几年过去了，两人都是无功而返。妹妹见找不到别人，就忍痛用竹签将自己的脸刺上花纹，又用植物染上了颜色，不让哥哥认出自己，以结夫妻，从而使种族得以延续。这也是黎族"三月三"节和纹面来历的传说。至今在东方市东方镇中方乡，每年农历三月三，各地的黎族青年男女汇集一起，参加"三月三"盛会，载歌载舞、谈情说爱。（参见"人类历史"中"黎族起源传说"解说和"木棉树"解说） 　　【 黎族歌舞 】 　　取材于劳动和生活，有竹竿舞、舂（chong）米舞、钱铃双刀舞、踩波舞、草笠舞等；另有别具一格的鼻萧、树叶吹奏、竹木打击乐等。 　　【 黎锦 】 　　古称"吉贝"布、"崖州被"、"棉布"，是黎族的一种特色花布，远在春秋时期就盛行，是中国最早的棉纺织品。黎族人民采用木棉花蒴果内的棉毛、苎（zhu）麻纤维，及分别来自于美洲和印度的海岛棉、巴西木棉、大陆棉和树棉等灌木类棉花，以织绣、织染、织花为主，刺绣较少，用天然植物色素作颜料，纺织成一种特色花棉布（以麻、棉分别做经线和纬线）。因木棉又名吉贝，故黎锦也叫吉贝。黎锦精细、轻软、洁白、耐用，古语称"黎锦光辉若云"。宋朝以前黎族人的棉纺织技术领先于中原汉族，后来灌木类棉花逐渐由海南岛传入中国南方，元朝时黄道婆又将黎族的纺纱、织布等技术加以改进传播到内地，迅速推动了长江下游棉纺业的发展，掀起了被海内外学者称誉的持续数百年的"棉花革命"，使棉织品取代麻织品成为生活必需品，黄道婆也成为中国纺织业的始祖。（参见"南山文化旅游区自助导游"和"木棉树"解说） 　　【 服饰 】 　　对襟上衣和筒裙，加各种饰物。 　　【 竹筒饭 】 　　用山兰米（一种旱稻）配肉类为原料，放进新鲜竹筒中，以炭火烤焦绿竹即熟，是黎家人出远门、上山、待客之食用佳品。 　　【 甜糟、山兰玉液 】 　　用黎族特产山兰糯米发酵，半个月便可制成甜糟；如果将甜糟装在坛里深埋在芭蕉树下，一年后酒呈黄褐色，二三年则显红色甚至黑色，其时甜糟已经全部化为浆液而变成山兰玉液（山兰酒），黎家人称之"biang"，被誉之为黎族"茅台"。山兰酒汇集黎山大自然之精华，消食去滞、愈伤生肌、滋补养身、去湿防病、驻颜长寿，每逢宾客莅临、重大节日或妇女坐月子，便以此为礼，用细竹竿插入坛中吸食。 　　〔苗族〕 　　【 历史 】 　　苗族同黎族拥有共同的祖先--东部、南部的蚩尤各氏族部落，被黄帝、尧、舜、禹以及以后朝代兼并、驱赶，逐渐向南、向西南躲避于山岭；明代嘉靖、万历年间，从广西调防来海南岛戊边的苗族士兵撤防后留了下来，后代变成了现在的苗族，上岛历史已有400 多年，人口约6万人。 　　【 范围 】 　　与黎族同居岛的中南部山区，因为入居海南岛时间较晚，加之人少势弱，往往在黎族的居住区里见缝插针，或生活在深山密林之中。 　　【 住宅 】 　　茅草盖顶的金字型房屋。 　　【 节日 】海南苗族与黎族同有农历三月三节。 　　【 蜡染 】 　　是苗族古老的印染工艺，用蜡刀蘸蜡液于白布上绘图，再浸入蓝靛缸染色，然后水煮脱蜡，即显出蓝底白花纹布。 　　【 服饰 】 　　头用红绸带，或蜡染，或刺绣花角巾束髻；上身为无领、开右襟的青色上衣，束红绸腰带；下身是短裙，扎有绑腿。 　　【 五色饭 】 　　在三月三节庆时家家制作。有红、黄、蓝、白、黑五色，皆用桑叶等植物汁液作天然色素拌于糯米中，然后放进特制的木蒸笼里蒸成。五色饭色彩鲜艳，清香可口，是开胃去火的清凉美食。 　　回族 　　【 回族起源 】 　　回族古称回回人，皆为穆斯林，信仰伊斯兰教，其祖先是阿拉伯人与汉族等民族通婚的后裔。 　　【 海南回族 】 　　西汉（公元1世纪）以后，沿"海上丝路"乘船来华贸易的外籍伊朗（古称波斯）、阿拉伯（大食国）穆斯林在海南休整、补给物品和淡水，或遇台风避难滞留，或遭海盗掠劫上岸，形成海南的回族雏形；宋末元初，忽必烈元军南征越南中部古国占城（"海上丝路"另一个中转站），占城大批回族被迫移居海南岛；还有一小部分回族由中国大陆迁居而来。现居广东、福建、江苏等沿海城市的回族均是当时由"海上丝路"通商口岸登岸的穆斯林的后裔。 　　【 西北内陆的回族 】唐朝时（公元7世纪中叶）就有阿拉伯、伊朗穆斯林陆续来中国经商而定居，到了公元13世纪初成吉思汗西征时，中亚各族穆斯林、波斯人、阿拉伯人被大量充军迁徙而来，与当地汉族、维吾尔族、蒙古族通婚后繁衍下来，现居甘肃、宁夏、新疆、陕西、河南、山东、云南。 　　◇ 伊斯兰教 　　"伊斯兰"本意为"顺服"，即顺服唯一的安拉（即真主）。伊斯兰教又称"清真教"、"回教"，其教徒称穆斯林（即顺服者）。伊斯兰教由穆罕默德（公元570~632年）在阿拉伯社会创立，全世界伊斯兰教徒（也称穆斯林）现约有5.5亿人，海南回族人口约1万人。 　　【 教义 】信仰安拉是万物唯一的主宰（但不供奉偶像）；服从安拉的使者--穆罕默德；信奉根本经典《古兰经》；相信今世和后世，今世和后世之间为世界末日，好人入天园，坏人入火狱。 　　【 节日 】开斋节（即肉孜节，为教历10月1日，斋月为期一个月，期间每天日出至日落要禁食、禁房事，斋月结束后到"开斋节"才解放）、宰牲节（即古儿邦节或库尔班节，为教历12月10日，穆斯林最大节日）、圣纪节（即圣忌日，为教历3月2日，是穆罕默德诞生和归真--逝世的日子）。